Кровавая шутка (1976)

В ночь на Хэллоуин четверо мужчин надевают клоунские костюмы и маски и нападают на состоятельного человека, занятого в сфере недвижимости. Рядом с ним была подруга: её усыпляют и забирают с собой, а самого мужчину оглушают ударом по голове. Один из похитителей — бывший возлюбленный заложницы. Свои действия нападавшие называют шуткой без злого умысла: они собирались лишь напугать богача, чтобы тот отказался от планов по строительству дома. Однако чем дольше женщину удерживают, тем меньше происходящее похоже на розыгрыш: между сообщниками вспыхивают ссоры, доходящие до рукоприкладства. Положение осложняется, когда появляется некто, надевший оставленную похитителями клоунскую одежду и начинающий терроризировать самих похитителей.

Канадский фильм 1976 года поставил режиссёр Мартин Бёрк. Картина соединяет драму, триллер, ужасы и детектив, а её действие держится на одной продолжительной ночи и замкнутом круге персонажей. В ролях заняты Стивен Янг, Джон Бэйлисс, Эл Уоксмен, Лоуренс Дэйн и Джон Кэнди. Продолжительность — 96 минут. Слоган фильма — «It started as a joke...» — задаёт тон истории, в которой безобидная на первый взгляд затея постепенно оборачивается цепью конфликтов и угрозой для всех участников.

Маски и клоунские костюмы здесь не карнавальная декорация, а часть исходного плана похитителей; та же одежда позже становится инструментом давления на них. Напряжение строится на отношениях внутри группы и на фигуре того, кто остаётся вне её рядов, — без развёрнутых объяснений того, к чему всё придёт.